В активе обладателя Кубка Стэнли Александра Овечкина в сыгранных в НХЛ 1152 матчах уже 707 забитых шайб. И опять о двойных стандартах, которые продолжают царствовать в мировом спорте. Исходя из развернувшихся событий вокруг законной власти в Белоруссии, Международная федерация хоккея с шайбой решила не проводить чемпионат мира среди мужчин в Минске, который белорусы должны были проводить сов­местно с латышами. Против игр в Минске выступили сборные ряда стран, что они категорически не имеют права делать, ведь это прерогатива федерации, а она решила, что Латвия, где нет «угрозы жизни спортсменам», может и сама провести весь чемпионат. Но пандемия коронавируса и тут подбросила негатив. Скорее всего, в нём не смогут принять участие игроки Национальной хоккейной лиги, которая базируется за океаном в 23 городах США и в семи - Канады. Ведь смертельная болезнь, железным катком пройдя по американцам, зацепила и канадцев. И в прошлом году чемпионат НХЛ был прерван на четыре с половиной месяца, и только к концу минувшего года его организаторы смогли подвести итоги розыгрыша Кубка Стэнли. Поэтому 104-е первенство лиги 2020/21 года откладывалось несколько раз и отправилось в путь лишь 13 января 2021 года, чтобы завершить регулярный чемпионат 8 мая. Вот почему чемпионат мира пройдёт без лучших игроков НХЛ, так как шестнадцать сильнейших клубов из тридцати одного участника чемпионата в это время будут заняты в розыгрыше Кубка Стэнли и не смогут помочь своим национальным сборным. В том числе сильный удар будет нанесён и сборной России. Ведь она не сможет рассчитывать на таких мастеров мирового масштаба, как Александр Овечкин, Евгений Малкин, Никита Кучеров, Владимир Тарасенко, Артемий Панарин, Евгений Кузнецов, Артём Анисимов, Александр Радулов, Евгений Даданов, Дмитрий Орлов и ещё с доб­рый десяток мастеров, которые по праву входят в число звёзд заокеанской лиги. Их не смогут заменить и другие наши молодые и талантливые ребята, которые осенью прошлого года пополнили в основном американские клубы. Например, молодой олимпийский чемпион Пхёнчхана Кирилл Капризов подписал контракт с «Миннесотой» и сразу же стал главной звездой первой недели чемпионата, что продолжает свидетельствовать о высоком авторитете российского хоккея. Начиная с 1983-го по 2020 год в клубах НХЛ сыграли 265 россиян: 239 полевых игроков и шестнадцать вратарей, многие из которых привозили завоё­ванный с их участием Кубок Стэнли не только в крупные российские города, но и в небольшие посёлки, где они начинали свой хоккейный путь, приведший их на вершину мирового хоккея. Как всегда, участники нынешнего первенства НХЛ распределены на четыре дивизиона: Северный, Западный, Цент­ральный и Восточный. Но и тут пандемия внесла свои «пять копеек». Впервые, например, все семь канадских клубов объединены в один Северный дивизион. Причём, каждый клуб проведёт по 56 матчей, но только с клубами своего дивизиона, чтобы не разъезжать по городам Северной Америки, а самое главное, не пересекать американско-канадскую границу, чтобы не попадать под всякие ограничения и запреты. Причём хоккеистам разрешается только на площадке во время матчей находиться без маски. В остальных случаях это грозит большими неприятностями. Так, игроки «Вашингтона» Овечкин, Кузнецов, Орлов решили поиграть в гостинице в карты, но кто-то «стукнул» руководству, что они играли без масок. И их на пять матчей отстранили от игр чемпионата, наложив весьма чувствительный денежный штраф. Ведь в НХЛ верхний потолок зарплат в клубе не должен превышать 81,5 миллиона долларов, а нижний - 60,2 миллиона. Вторая волна коронавируса заставила некоторые клубы перенести ряд матчей из одиннадцати состоявшихся туров январского-февральского календаря на другие сроки. Но к 8 мая по четыре лучшие команды из каждого дивизиона получат право вступить в борьбу за Кубок Стэнли, который сейчас принадлежит «Тампа-Бэй Лайтнинг», в котором блистал до получения тяжёлой травмы наш Никита Кучеров, успевший в 515 матчах за клуб забить 221 шайбу. А вот как обстоят дела после первого месяца регулярного чемпионата в дивизионах. Западный дивизион. «Колорадо» - 15, «Сент-Луис» - 15, «Миннесота» - 12, «Вегас» - 11, «Анахайм» - 10, «Аризона» - 9, «Лос-Анджелес» - 8, «Сан-Хосе» - 6 очков. Восточный дивизион. «Бос­тон» - 16, «Филадельфия» - 16, «Вашингтон» - 15, «Питтсбург» - 11, «Нью-Джерси» - 10, «Нью-Йорк Рейнджерс» - 10, «Баффало» - 10, «Нью-Йорк Айлендерс» - 8 очков. Северный дивизион. «Торонто» - 17, «Монреаль» - 16, «Виннипег» - 15, «Эдмонтон» - 12, «Ванкувер» - 12, «Калгари» - 9, «Оттава» - 6 очков. Центральный дивизион. «Тампа-Бэй» - 13, «Коламбус» - 13, «Флорида» - 12, «Каролина» - 12, «Чикаго» - 12, «Даллас» - 11, «Нэшвилл» - 10, «Детройт» - 6 очков.