Кто на Кубок? Фавориты сезона КХЛ выбрали диаметрально разные подходы в битве за трофей. Фото «СЭ». Нынешний сезон Континентальной хоккейной лиги изначально назывался едва ли не самым конкурентным за последние годы. Как правило, каждая команда в межсезонье декларирует высокие цели, однако на деле, глядя на бюджет или трансферную работу, смелые мечты у большинства коллективов улетучиваются уже ближе к середине турнирной дистанции. Этот чемпионат - другой. Клубов, ставящих перед собой задачу дойти до финальной серии Кубка Гагарина и подкрепляющую её управленческими и финансовыми решениями, стало заметно больше. Однако оправдывают ли они амбиции на льду? Мы присмотрелись к главным фаворитам и их игре на старте чемпионской гонки. Мал да удал Сразу напомним, что в КХЛ команды делятся на Восточную и Западную конференции. В первой явно выделяется «Металлург». Магнитогорцы пока лидируют в дивизионе, показывая сверхрезультативную игру. Команда Андрея Разина уже забросила 52 шайбы (у ближайших конкурентов и в таблице, и по этому показателю - «Автомобилиста» и «Авангарда» - по 45). В обороне ситуация ненамного хуже (31 пропущенная шайба, впереди здесь «Локомотив» - 26). «Фишка» «Металлурга» в этом сезоне - ставка на так называемых «игровиков». Средний рост лидеров команды не превышает 180 сантиметров. Разин осознанно делает ставку на комбинационный и скоростной хоккей в ущерб силовому давлению, рассчитывая на химию в звеньях между Владимиром Ткачёвым, Серге­ем Толчинским и недавно присоединившимся Евгением Кузнецовым. По именам уральцы сейчас выглядят даже сильнее, чем в чемпионском сезоне-2023/24. - У нас есть невысокие ребята, но современный хоккей требует хорошего катания, хорошего мышления, - отметил Разин. - Сейчас уже нет такого, что в обороне всех должен убирать с пятака именно высокий игрок. Так же и в нападении. У нас Петунин хорошо играет на пятаке. У нас добавились «игровички», взрывные ребята. Я не вижу никакой проблемы, тем более защита у нас не низкорослая. Деньги = успех? В этом контексте заметно выделяется подход трёх других претендентов на трофей: «Локомотива», «Авангарда» и «Трактора». Ярославцы (пока лидируют на Западе) идут на защиту прошлогоднего титула без автора этого успеха (главный тренер Игорь Никитин перешёл в ЦСКА), но с практически стопроцентным сохранением чемпионского состава. Видимо, данный фактор (помимо, конечно, зарплаты) и стал определяю­щим для легендарного канадского специалиста Боба Хартли, который, по иронии судьбы, в 2021 году приводил к Кубку Гагарина «Авангард». Он не в том возрасте, чтобы тратить время на перестройку команды, но вот внести точечные коррективы в игровой стиль - однозначно в силах. Заметным изменением ярославцев уже стали и более агрессивные действия в нападении. Как только шайба переходит к сопернику, игроки «Локомотива» стараются ее моментально забрать и начать атаку. Прессинг происходит уже в зоне соперника и средней зоне. Но куда более открытый «Локомотив» ещё не понял, как найти баланс с идеальной прошлогодней обороной. «Железнодорожники» пока «лидируют» по удалениям среди всех клубов КХЛ (уже собрали 164 штрафные минуты). Похоже, внимательно наблюдали и анализировали феномен «Локомотива» «Авангард» и «Трактор». Оба клуба - под руководством североамериканских тренеров и в обоих в межсезонье все трансферы были направлены на смену курса с игрового на силовой хоккей. Омичи сделали это сознательно, а вот челябинцы вынужденно - летом состав прошлогоднего финалиста Кубка Гагарина покинули воспитанники Максим Шабанов и Виталий Кравцов (отправились покорять НХЛ), основной вратарь Зак Фукале (перешёл в минское «Динамо»), капитан Владимир Ткачёв, форвард Чарльз Робинсон, а также защитники Артём Блажиевский, Стивен Кэмпфер, Илья Николаев. Менеджмент «Трактора» точечно вносил коррективы с оглядкой на «Локомотив» (уступили ему в майской финальной серии 1:4) и новыми трансферами поменял команду во всех смыслах. Подписания голкипера Криса Дригера, защитника Джордана Гросса, центрфорвардов Михаила Григоренко, Егора Коршкова, Андрея Никонова и крайних нападающих Джошуа Ливо с Пьерриком Дюбе дали то, чего не было в прошлом году, а именно преимущество на «пятачке» у ворот соперника. Правда, здесь же кроется и главная проблема на сегодня - «Трактор» стал заметно медленнее во всех фазах и его заметно лихорадит на старте (4-й на Востоке, разница шайб 40-45, второй после «Локо» по штрафным минутам), потому что старые козыри в игре неактуальны, а новый тактический облик пока проваливает проверки быстрыми и комбинационными коллективами. Схожие проблемы и у «Авангарда», однако не в таких масштабах. Омичи идут третьими на Востоке, выдают победные серии, но перио­дически проваливаются в битвах с прямыми конкурентами (уступили «Трактору» 1:5 и «Автомобилисту» 1:4). Главный тренер Ги Буше имеет полный карт-бланш от руководства. «Ястребы» заметно впереди остальных по звёздным именам в составе. Таким образом, в клубе всё ставят на карту нынешнего сезона и его главной цели - победе в Кубке. - Мы здесь не для того, чтобы развивать игроков, а для того, чтобы побеждать. Мы нацелены на результат, хотим одерживать победы в матчах, - резко высказался специалист после одного из поединков. - Я должен активизировать хоккеистов. Показать, что мечты, к которым они идут, осуществимы. Мне важно знать игроков, использовать все их личные качества. Пока не всё получается идеально, но, уверен, к середине сезона хоккеисты станут лучше понимать друг друга.