Почти десять месяцев, с 31 июля 2016 года по 21 мая нынешнего года, продолжалось первенство России среди клубов премьер-лиги. Чемпионат, начав свой путь двадцать пять лет назад, в 1992 году, за прошедшие четверть века видел в своих рядах
44 клуба, из которых только «великолепная шестёрка» становилась чемпионами страны, навечно вписав свои имена в историю российского футбола. Это - московский «Спартак», кстати, первый и пока последний чемпион страны, всего десять раз поднимавшийся на высшую ступень пьедестала почёта, московский ЦСКА - 6, санкт-петербургский «Зенит» - 4, московский «Локомотив» и казанский «Рубин» - по 2, владикавказский «Спартак-Алания» - 1 раз.

Поэтому перед стартом юбилейного первенства не приходилось сомневаться, что тон в нём будут задавать знакомые лица: ЦСКА, «Зенит», «Краснодар», «Ростов», «Спартак», которые по итогам сезона 2015/16 гг. получили право представлять страну в розыгрышах Лиги чемпионов и Лиги Европы УЕФА. Хотя у предполагаемых фаворитов не всё было гладко.
У действующего чемпиона страны московских «армейцев» явно стало туго с финансами. Много средств ушло на введение в строй их красавца-стадиона, и денег не хватило для приобретения сильных легионеров. К тому же, много лет возглавлявший команду, с которой постоянно был в тройке лучших кубов страны, Леонид Слуцкий после не очень удачной работы во главе сборной России на чемпионате Европы во Франции решил взять перерыв в тренерской деятельности. Его у руля столичного клуба сменил молодой, но уже достаточно известный белорусский специалист Виктор Ганчаренко.
Сменился главный коуч и в «Зените». Им стал хорошо нам знакомый по многолетней успешной работе в донецком «Шахтёре» румынский специалист Мирча Луческу. Шеф питерцев - всесильный «Газпром» - не жалеет средств на команду, закупив немало новых игроков из ближнего и дальнего зарубежья, но они не сработали на «отлично» на полях России.
А коль так, то и под Луческу стало пошатываться кресло.
Большая метаморфоза произошла со «Спартаком», который Дмитрий Аленичев после долгого перерыва вывел в число участников Лиги Европы УЕФА. Однако стоило «народной команде» уступить в первом раунде кипрскому клубу и вылететь на обочину турнира «европейцев», как Аленичев тут же потерял свой высокий пост. Временно его занял италь­янский ассистент Массимо Карреро. Да так удачно вписался в новую роль, что мало кто удивился, когда исчезла приставка «врио», а затем и то, что спартаковцы досрочно, за три тура до конца, стали чемпионами России, и теперь он поведёт команду на штурм бастионов Лиги чемпионов.
Вместе со спартаковцами сохранили за собой право стартовать среди «чемпионов» и московские «армейцы», которые на один балл смогли опередить питерцев, став «серебряными». А «Зенит», как и в минувшем сезоне, и опять с «бронзой», отправится бороться в Лигу Европы УЕФА. За это право до последнего тура вели упорное сражение и хорошо зарекомендовавшие себя на международной арене как среди «чемпионов», так и «европейцев», наши соседи из «Краснодара» и «Ростова» и присоединившийся к ним грозненский «Терек». Их спор за четвёртое место с преимуществом в одно очко выиграл в заключительном туре ФК «Краснодар». Мог и «Терек», замкнувший пятёрку лучших клубов премьер-лиги, шагнуть в «зону УЕФА». Но «чеченцев» лишил этой возможности в седьмой раз ставший обладателем Кубка России московский «Локомотив», финишировавший только на восьмом месте в первенстве.
Кроме перечисленных выше клубов, ещё «Уфа», казанский «Рубин», пермский «Амкар», окопавшиеся в середине турнирной таблицы, могли не беспокоиться о своём дальнейшем пребывании в премьер-лиге.
Зато остальные шесть клубов к благополучным не отнесёшь, в том числе и финалиста Кубка страны «Урал». Им и пришлось вести отчаянную борьбу за право остаться на будущий сезон 2017/18 годов в числе лучших клубов страны. И это сражение «не на жизнь, а на смерть» должно было поставить точку лишь в заключительном, тридцатом, туре.
К этому моменту оказавшаяся из-за финансового кризиса на последнем месте томская «Томь», растерявшая почти всех игроков «основы», играя по сути дела «дублем», уже оказалась в ранге клуба ФНЛ.
Наибольшую сенсацию из оставшейся пятёрки сотворил тульский «Арсенал», на родном стадионе разгромив нового чемпиона страны «Спартак» - 3:0, который, по всей видимости, ещё пребывает в банкетном кураже от успехов. Зато ослепшая от радости и крепких напитков спартаковская «торсида» так крепко обиделась на туляков, что после окончания матча буквально разгромила городской стадион, нанеся ему урон на сотни тысяч рублей. Подобное толпа так называемых болельщиков пыталась сделать в Перми и даже на родной «Арене-Открытие» в Тушино.
Столь же трудно было и «горожанам» из Оренбурга обыграть стремившийся в Лигу Европы «Ростов» - 2:0. И хотя оренбуржцы сумели набрать 30 очков и догнать потерпевших в заключительном туре поражения: «Урал» от «Уфы» (0:1) и «Анжи» от ЦСКА (0:4), но у команд из Екатеринбурга и Махачкалы оказались лучше показатели, чем у дебютанта премьер-лиги. Однако он и «Арсенал» получили право принять участие в переходных поединках, чтобы сохранить за собой места в премьер-лиге, с занявшими третье и четвёртое места в чемпионате ФНЛ красноярским «Енисеем» и «СКА-Хабаровск». Футболистам «Оренбурга» предстоит сыграть два поединка, на своём и чужом полях, с хабаровчанами, а футболистам «Арсенала» - с красноярцами.
Но больше всего обидно игрокам самарских «Крыльев Советов», которые уступили на родном стадионе «Тереку» - 1:3, оставшись с теми же 28 очками, как и у туляков. Но у «оружейников» на одну победу больше, чем у самарцев, и они вместе с «Томью» отправляются на переэкзаменовку в ФНЛ. А на их места приходят лауреаты чемпионата первой лиги - легендарное московское «Динамо» и не очень известный широкой зрительской аудитории клуб «Тосно» из одноимённого небольшого городка в Ленинградской области.

Гарринальд НЕМИРОВСКИЙ.