Ученые обнаружили останки древнего гигантского носорога доледникового периода в открытой летом этого года пещере в Крыму. Об этом сообщил в среду ТАСС ведущий методист музея зоологии Крымского федерального университета имени В. И. Вернадского Дмитрий Старцев. "Что касается фауны, то при обследовании пещеры, нами совместно с коллегами из Екатеринбурга обнаружены останки древнего гигантского носорога - Elasmotherium. Это были огромные животные размером со слона. Жили они до исторического периода и в мифологии послужили, вероятно, прообразом единорога", - сказал Старцев. По его словам, подобная находка, возможно, может быть первой на территории Крыма. "Мы пока уточняем данные, возможно, это и первая находка гигантского носорога в Крыму ", - сказал он. В длину древнее животное было около трех с половиной метров, с высотой в холке более двух метров. Пока, сказал исследователь, до окончания обследования еще рано говорить о том, сколько всего останков животных доледникового периода может находится в пещере. "Нами обнаружены останки медведей, волкоподобных, несколько лошадей, древние слоны. Именно древние слоны, я подчеркиваю, не мастодонты, или мамонты", - уточнил Старцев. Возраст останков может превышать 100 тыс. лет. "Мы можем получить исчерпывающую для палеонтологии картину животного мира, экологии и географии раннего четвертичного периода", - отметил он. В пещеру животные, по предположению ученых, могли быть занесены хищными животными, в том числе, возможно, древними гиенами. "На костях видны следы погрызов. То есть это не результат, скажем смыва их туда водным потоком, а могли быть принесены туда хищниками", - считает он. Сейчас в распоряжении палеонтологов находится около 250 кг обнаруженных костей. Дальнейшее обследование пещеры продолжается. Ранее глава Крыма Сергей Аксенов сообщил, что инициировал создание комиссии по обследованию пещеры, которую обнаружили в районе поселка Зуя Белогорского района при строительстве трассы "Таврида". Работы на этом участке приостановлены до тех пор, пока исследования не завершатся, поскольку, по мнению специалистов, существует угроза провала дорожного полотна. Эксперты отмечали, что пещера поможет понять, каким был Крым до ледникового периода.