На минувшей неделе борьба за 23 вакансии для участия в чемпионате Европы-2016 достигла апогея. Почему 23, а не 24 вакансии, ведь впервые в истории столько сборных будут оспаривать титул чемпиона Европы? А потому, что двадцать четвёртая вакансия досталась хозяину чемпионата сборной Франции без участия в официальном отборе. Итак, во всех девяти отборочных группах сборные уже провели восемь туров из десяти, запланированных календарём, сыграв на протяжении первых дней сентября 52 поединка седьмого и восьмого туров. Хотя 9 и 12 октября каждой из них предстоит ещё сделать по два шага на финишной прямой, но уже досрочно стали известны, кроме французов, имена пяти сборных - Исландии, Чехии, Испании, Англии и Австрии, которые могут бронировать билеты на поездку в Париж, Бордо, Ланс, Лилль, Лион, Марсель, Ниццу, Сент-Этьен и Тулузу, куда их отправит в конце нынешнего года жеребьёвка «Евро-2016». Но, разумеется, российских болельщиков прежде всего волновали поединки своей сборной со шведами в Москве и с соперниками из Лихтенштейна на их поле. Нет, наверное, смысла возвращаться к предыдущим выступлениям нашей сборной под руководством известного итальянского специалиста Фабио Капелло (кстати, самого высокооплачиваемого тренера в мире), которые завершились фиаско на чемпионате мира-2014 в Бразилии. К тому же дело шло и в отборе к «Евро-2016». Ведь попав в группу G, которую не назовёшь «смертельной» да ещё при условии, что в число участников финальной стадии чемпионата континента из неё, как и из других групп, выходили по две сильнейшие сборные, а занявшая третье место имеет шансы через плей-офф тоже прошагать во Францию, россияне оказались среди тех, кто рисковал не вписаться даже в желанную тройку. Не случайно было принято решение отказаться от услуг итальянца с его бригадой зарубежных помощников, хотя это стоило немалых денег, и наконец-то вновь вернуться к привлечению российских наставников. На этом настаивал министр спорта Российской Федерации Виталий Мутко, который в конце августа единогласно был избран президентом Российского футбольного союза и отныне несёт двойную ответственность за судьбу отечественного футбола. После долгих раздумий к рулю сборной встал наставник московского ЦСКА Леонид Слуцкий, который за последние годы дважды приводил столичных «армейцев» к титулу чемпионов России, отлично зарекомендовав себя и на международной арене. Правда, Леонид Викторович остаётся по-прежнему главным тренером родного клуба, ну а в сборной как бы проходит курс «молодого бойца» и, если успешно проведёт команду через четыре порога во Францию, тогда станет коучем той сборной России, которой предстоит стартовать в 2018 г. на чемпионате мира в России. Первым испытанием для дебютанта у руля сборной стала встреча в Тушино на «Открытие Арена» со сборной Швеции, без поражений, как и лидеры группового турнира австрийцы, шагавшей во главе турнирной таблицы. В ней играет один из тройки самых известных сейчас в мировом футболе игроков Златан Ибрагимович, который, как и аргентинец Леонель Месси и португалец Криштиану Роналдо, может в одиночку решить судьбу любого поединка. Но вот парадокс футбола: пока только-только залечивший травму швед в первом тайме находился на поле, преимущество было на стороне россиян, а их центрфорвард зенитовец из Санкт-Петербурга Артём Дзюба открыл счёт после великолепной комбинации партнёров. Но стоило Златану покинуть поле, как его товарищи по команде, словно сбросив тяжёлый груз с плеч, закрутили у ворот россиян такую «карусель», что если бы не великолепное мастерство вратаря Игоря Акинфеева, команде Слуцкого вряд ли удалось бы сохранить минимальный победный счёт - 1:0. Он позволил ей вплотную приблизиться к занимавшим второе место шведам. Отметим, что новый тренер не стал экспериментировать с составом, а сделал ставку в основном на тех мастеров, которые были в обойме и у Капелло. Но, как признаются сами футболисты, заметно улучшился климат внутри команды. Победа над шведами вдохнула в россиян такой подъём сил, что в поединке с прибавившими в мастерстве футболистами Лихтенштейна они, словно на крыльях, летали по полю на протяжении двух таймов и впервые за много лет выступлений против недавнего футбольного «карлика» добились впечатляющего счёта - 7:0! Четыре гола, так называемый покер, сотворил Артём Дзюба, по мячу провели Александр Кокорин (с пенальти), Алан Дзагоев и отличившийся спустя минуту после появления на поле Фёдор Смолов. Подсобили россиянам лидеры группы австрийцы, одержавшие «зубодробительную» победу над шведами, играя у них в гостях (4:1), что позволило им самим досрочно заполучить путёвку во Францию и оставить один на один Россию и Швецию решать судьбу второй финальной вакансии. Нашим ребятам остаётся в начале октября сыграть в гостях с молдаванами и дома - с черногорцами, а шведам - отправиться в гости к лихтенштейнцам, а дома принять молдаван. Пока же турнирная таблица в группе G имеет такой вид: Австрия - 22, Россия - 14, Швеция - 12, Черногория - 11, Лихтенштейн - 5, Молдавия - 2 очка. Разумеется, подробно прокомментировать все 52 матча, состоявшихся в седьмом и восьмом турах, мы не в состоянии. Не позволяет газетная площадь. Какая ситуация сложилась в остальных восьми отборочных группах перед последними двумя шагами в отборе, хорошо видно из турнирных таблиц: Группа A. Исландия - 19, Чехия - 19, Турция - 12, Нидерланды - 10, Латвия - 4, Казахстан - 2 очка. Здесь уже всё решено. Исландия и Чехия получили лицензии во Францию, а турки и, подумать только, голландцы отчаянно продолжат сражение за третье место. Группа B. Уэльс - 18, Бельгия - 17, Израиль - 13, Босния и Герцеговина - 11, Кипр - 9, Андорра - 0 очков. Валлийцам, лидерам группы, предстоит разобраться в заочных поединках с бельгийцами, кто из них сильнее. Уэльсу надо успешно сыграть с боснийцами и андоррцами, а Бельгии - с Андоррой и Израилем. Группа C. Испания - 21, Словакия - 19, Украина - 16, Белоруссия - 7, Люксембург - 4, Македония - 3 очка. Сможет ли Украина перегнать словаков? Ведь ей предстоят матчи с македонцами и испанцами в то время, когда соперник будет встречаться с белорусами и люксембуржцами. Группа D. Германия - 19, Польша - 17, Ирландия - 15, Шотландия - 11, Грузия - 6, Гибралтар - 0 очков. В центре внимания - ирландцы, которые у себя на поле принимают немцев и выступают в гостях против поляков, которые ведут борьбу за первое место в группе. Группа E. Англия - 24, Швейцария - 15, Словения - 12, Эстония - 10, Литва - 9, Сан-Марино - 1 очко. «Сыроварам», как дружески величают швейцарцев, остаётся дома сыграть с Сан-Марино и завершить отбор игрой в гостях с эстонцами. Группа F. Северная Ирландия - 17, Румыния - 16, Венгрия - 13, Финляндия - 10, Фареры - 6, Греция - 3 очка. Хотя в этой группе три претендента на победу, но, скорее всего, венгры не сдюжат в этом соперничестве. Ведь североирландцам предстоят поединки с греками (дома) и с финнами (в гостях), а румынам - с финнами (дома) и фарерцами (в гостях). Группа H. Италия - 18, Норвегия - 16, Хорватия - 14, Болгария - 8, Азербайджан - 6, Мальта - 2 очка. И тут тройка рвётся во Францию. Решающим станет матч 9 октября, когда итальянцы на своём поле сыграют с норвежцами. Группа I. Португалия - 15, Дания - 12, Албания - 11, Армения - 2, Сербия - 1 очко. Здесь тоже судьбу победителей группы будет определять поединок Португалия - Дания, который тоже 9 октября запланировано провести на поле португальцев. Двойное увеличение количества участников в непосредственной борьбе за награды «Евро-2016» вдохновило на борьбу за желанные лицензии во Францию ряд сборных, ранее не претендовавших на участие в решающих сражениях, - Исландию, Уэльс, Северную Ирландию, Австрию, и мы стали свидетелями, что в их лице европейский футбол получил новое сильное пополнение. Подтвердили свой высокий статус действующие чемпионы мира и Европы, немцы и испанцы, англичане, чехи, бельгийцы, португальцы. Но в то же время разочаровали голландцы, греки, турки, белорусы, шотландцы, венгры, шведы, хорваты. Однако у них есть ещё надежда проявить себя, ведь надежда умирает последней. Гарик ОРЛОВ.