Вот и завершилась длившаяся почти полтора года отборочная пора к «Евро-2016», финальная часть которого будет разыграна на полях Франции летом будущего года, впервые в истории с участием 24 национальных сборных.

Все 53 футбольные ассоциации Старого Света, за исключением хозяина предстоящего турнира сборной Франции, были распределены на девять отборочных групп. Из них напрямую пробивались в решающую часть «Евро-2016» две лучшие команды из каждой группы, где они проводили по десять поединков в двухкруговых состязаниях. А вот из сборных, занимавших третьи места в группах, лишь лучшая по результатам (ею оказалась сборная Турции) составила компанию девятнадцати лауреатам отбора.
Остальным же третьим призёрам групповых сражений предстояло в матчах плей-офф определить четырёх участников решающей части чемпионата Европы, будучи жребием распределённых на четыре пары: Украина - Словения, Дания - Швеция, Норвегия - Венгрия, Босния и Герцеговина - Ирландия.
Шесть дней ноября было отведено на матчи плей-офф, в которых сборные провели поединки на своих полях и в гостях. О напряжённости этих встреч, о примерном равенстве сил соперников свидетельствует тот факт, что только сборная Венгрии смогла отпраздновать две победы над норвежцами: в гостях - 1:0 и на своём поле - 2:1, спустя 44 года получив право вновь побороться за титул чемпиона Европы. В остальных же трёх матчах желанную путёвку получала та сборная, которая побеждала на родном стадионе, одерживала победу над соперником по плей-офф, а в гостях добивалась ничейного результата: Швеция - Дания (2:1, 2:2), Ирландия - Босния и Герцеговина (2:0, 1:1), Украина - Словения (2:0,1:1). Впервые сборной Украины в отборе на чемпионаты мира и Европы под руководством экс-тренера симферопольской «Таврии» Михаила Фоменко удалось успешно преодолеть плей-офф, причём это была шестая попытка. Ведь участие в «Евро-2012» сборной страны было продиктовано тем, что украинцы вместе с поляками были организаторами решающей части чемпионата континента три года тому назад. Пожалуй, ответный поединок команды Фоменко в словенском Мариборе явился самым скандальным в плей-офф. Во всяком случае, балканские футболисты, воспитанники югославской школы спорта, с первых же секунд нещадно стали лупить в прямом смысле слова своих соперников, которые тоже не были «паиньками» на футбольном газоне. С 11-й по 98-ю минуты матча словенцы вы­игрывали с минимальным счётом (1:0). Лишь за несколько секунд до финального свистка Андрею Ярмоленко удалось забить свой пятый мяч в отборочной части чемпионата и свести игру к ничейному результату. Кстати, отметим, что в число трёх самых удачливых бомбардиров отборочного этапа вошли поляк Роберт Левандовски - 13, немец Томас Мюллер - 9, россиянин Артём Дзюба и швед Златан Ибрагимович - по 8 голов.
12 декабря в Париже будет проходить жеребьёвка «Евро-2016», где 24 сборных, согласно их положению в рейтинге УЕФА, будут распределены на шесть предварительных групп, по четыре команды в каждой. Согласно этому рейтингу образованы четыре «корзины». В первой - расположились сборные Франции, Испании, Германии, Англии, Португалии, Бельгии; во второй - Италии, России, Швейцарии, Австрии, Хорватии, Украины; в третьей - Польши, Румынии, Венгрии, Словакии, Швеции, Чехии; в четвёртой - Северной Ирландии, Албании, Уэльса, Исландии, Ирландии, Турции. Увы, после недавних терактов в столице Франции, принесших сотни жертв, раздаются голоса: а следует ли в Париже проводить жеребьёвку чемпионата? Однако правительство страны гарантирует, что всё надёжно будет защищено, как и матчи «Евро-2016». Кстати, матч «особой ответственности», к которым отнесена встреча сборных России и Украины (находящихся в одной корзине), может состояться только… в финале, до которого предстоит каждой из сборных успешно миновать три матча в группе, в 1/8 финала, в четвертьфинале и полуфинале.
Самой большой сенсацией отбора специалисты считают фиаско сборной Нидерландов. К неожиданным неудачникам относят шотландцев и болгар, а к сюрпризам - прорыв в число претендентов на награды «Евро-2016» сборных Албании, Исландии, Уэльса.
В эти дни уже началась проверка сборных перед встречей во Франции. Приятно, что в числе тех, кто озабочен будущими играми чемпионата Европы, видим сборную России, которой, как решено, во Франции будет руководить наставник московского ЦСКА Леонид Слуцкий. В эти дни на полях Краснодара и Ростова-на-Дону состоялись контрольные матчи со сборными Португалии и Хорватии. Против португальцев, в рядах которых отсутствовала «звезда» мирового футбола Криштиану Роналду, играл состав сборной России, на своих плечах вынесший заключительные четыре поединка в отборочной группе, в которых команда была лишена права допустить малейшую осечку. Вот и теперь ребята дали бой нехилым португальцам, а под занавес поединка капитан россиян московский спартаковец Роман Широков забил победный мяч - 1:0. А вот против опытнейших хорватов Леонид Викторович решил выставить тех футболистов, кто редко получал в его сборной право участвовать в ответственных поединках. Они удачно провели первый тайм, даже краснодарец Фёдор Смолов открыл счёт, но стоило хорватам взвинтить во второй половине темп, как оборона россиян развалилась, словно карточный домик - 1:3. Разумеется, проигрывать неприятно, но не смертельно, ведь на этом в нынешнем году календарь матчей сборной завершён. Следующий поединок запланирован на 29 марта 2016 г. в Париже, где соперниками россиян будут хозяева нынешнего «Евро» - сборная Франции, разумеется, в игре с которой любые эксперименты не пройдут.

Гарринальд НЕМИРОВСКИЙ.