Сверху в пещеру не забраться, нужно найти крутую тропу слева от указателя (если стоять к нему лицом) и спуститься по ней. Фото автора. Крым богат на интересные места. Едешь по дороге, видишь холмы и горы, но не знаешь, что внутри них скрываются легенды, загадки, тайные тропы. Так можно сказать и о пещере Змеиной, расположенной на мысе Скифском, недалеко от посёлков Чистенькое и Левадки. Пещера Змеиная расположена в 10 км к югу от Симферополя, на Внутренней гряде, между долинами рек Альма и Западный Булганак. Она находится в мысе Скифском, обрывы которого достигают высоты 5-40 метров. Длина пещеры составляет 310 мет­ров, а вход имеет высоту 11 и ширину 5 метров. Вход напоминает силуэт гриба, а внутри чётко выражены три этажа, хотя верхний почти не сохранился и его развалы лежат у входа. Для осмотра доступны средний и нижний уровни, соединённые вертикальными колодцами. Один из таких колодцев глубиной 3,5 метра ведёт на первый этаж, но спуск требует специального оборудования. Пространство пещеры состоит из извилис­тых проходов и просторных залов, причём осыпание перегородки объединило второй и третий этажи в одну большую галерею. Попасть сюда в целом непросто. Подниматься приходится буквально ползком. Маленьким детям и пожилым людям тут делать нечего. Но если вы молоды, гибки и спортивны, то заберётесь без особого труда. Спускаться, правда, чуть сложнее. А вот в самой пещере тоже скучать не придётся. Тут можно или ползти, или лавировать между выступами. Дорога не из самых простых. Свет проникает не далее 15 метров от входа, поэтому для осмотра необходим фонарь. Пещера сухая, в ней нет сталактитов и сталагмитов, но в одном из залов нижнего этажа сохранились кристаллы кальцита, свидетельствующие о прошлом наличии воды. С 1969 года пещера является геологическим памятником природы. Климат внутри пещеры отличается постоянством: температура здесь круглый год держится на одном уровне, около 10-12 °C, вне зависимости от времени года. В период Великой Отечественной войны эти подземные галереи служили партизанам временным надёжным укрытием. Многие проходы отличаются узостью и могут оказаться непроходимыми для людей крупного телосложения. Учёные предполагают, что некогда в пещере бил подземный источник, который со временем полностью исчез. Несмотря на многолетние исследования, в пещере остаются труднодоступные уголки, до сих пор не изученные до конца. Также в некоторых её участках можно встретить необычные глиняные отложения, имеющие выраженный красный оттенок. Подъём не для всех. Это нужно понимать. Фото автора. Как и многие другие подземные полости Крыма, Змеиную пещеру облюбовала колония летучих мышей, главным образом подковоносов. Эти млекопитающие прекрасно приспособлены к существованию в полной темноте и используют пещеру как безопасное убежище для зимней спячки и выращивания детёнышей. Кроме рукокрылых, в пещере встречаются различные виды беспозвоночных, приспособившиеся к жизни под землёй. Среди них - пещерные пауки, насекомые и прочие мелкие существа, которые, как правило, абсолютно безобидны для людей. Из-за почти полного отсутствия света растительный мир внутри пещеры не развит. Лишь у самого входа, куда проникают солнечные лучи, можно заметить скромные поселения мхов и лишайников. Это место также представляет большую археологическую ценность. Первым на это обратил внимание краевед Забнин в 1924 году. В 1950-60-е годы раскопки проводил крымский археолог Аскольд Щепинский. Он обнаружил, что пещера является многослойным культурным памятником: в толще суглинка были найдены обломки лепной керамики с орнаментами, костяная проколка, а также многочисленные кости животных и человека. Находки относятся к Кизил-Кобинской культуре (VII-VI вв. до н. э.), которую связывают с племенами тавров. Узкие галереи и тесные лазы не позволяли использовать пещеру как постоянное жилище или хранилище. По мнению Щепинского, она служила родовым святилищем тавров, а позже, возможно, языческим капищем, где при свете факелов совершались ритуалы. Пещерой также пользовались скифы, чьё городище располагалось прямо над ней. Добраться до пещеры можно от села Чистенького, на 8-м километре Севастопольского шоссе. От многоэтажек в конце центральной улицы нужно свернуть налево на просёлочную дорогу. Рекомендуется запастись водой у отдельно стоящей птицефермы, так как у пещеры её нет. На опушке леса на развилке следует выбрать правую дорогу, ведущую полого вверх к пещере через лес. Дорога, петляя, выведет к сосновой роще на мысе Батарея. Оттуда по тропе нужно спуститься к основанию 30-метрового обрыва. Вход в пещеру расположен в верховье V-образной расщелины, рассекающей этот обрыв.