В субботу, 13 января, в Керчи состоялся мини-футбольный турнир среди ветеранов «Рождественские встречи». В нем приняли участие четыре керченские команды: «Залив», тренер Виктор ПАНКОВ; «Автоюниверсити», руководитель Сергей ЖИЖИН; «Верность», представитель Виктор ГРИГОРОВ и «ХХL», руководитель Лариса ЩЕРБУЛА. Как анонсировалось ранее, в турнире принимали участие спортсмены старше 35 лет. В первом полуфинале на площадку санатория «Москва-Крым» вышли футболисты команд «Автоюниверсити» и «Верности». Многие собравшиеся зрители сразу отдали свое предпочтение команде «Верность», ни на каплю не сомневаясь в их победе, но игра распорядилась таким образом, что по ходу матча подопечным Игоря НИКОНОВА пришлось отыгрываться, а в конце они и вовсе могли проиграть. Однако голкипер «Верности» Александр ЩЕНЯТСКИЙ действовал безупречно. В итоге его признали лучшим вратарем турнира, а команды сыграли вничью (2-2). В послематчевой серии пенальти более удачливее были футболисты «Верности». Во втором полуфинале встретились «Залив» и «ХХL». Стоит отметить, что «заливчане» были самой возрастной командой турнира, также в их составе играли в основном работники судостроительного завода. В команду «ХХL» вошли как известные политические деятели Керчи, например, Евгений МАСЮТКИН, так и работники «Керченского морского торгового порта» во главе с руководителем Николаем ЗЕЛЕНКЕВИЧЕМ. В итоге, более молодая команда «ХХL» взяла вверх над «заливчанами» со счетом 4-1. В матче за третье место «Автоюниверсити» не смогла навязать борьбу подопечным Виктора ПАНКОВА и уступила со счетом 6-4. Финал с нетерпением ждали все собравшиеся в этот вечер зрители, ведь нечасто герои футбола прошлых лет, которые защищали цвета «Океана» (Юрий МАКАР, Сергей ЕСИН, Сергей СНЫТКО, Игорь НИКОНОВ, Александр ЩЕНЯТСКИЙ, Андрей ПШЕНИЧНИКОВ и многие другие), могут выйти в одной команде. Итоговый поединок, вышел напряженным, иногда даже достаточно жестким, игроки обоих команд не хотели уступать пальму первенства друг другу, но все же более молодая и сплоченная команда «ХХL», как многие ее прозвали «Портовик» взяла вверх со счетом 4-1. По завершению турнира награждение команд провел глава администрации Керчи Сергей БОРОЗДИН. Он отметил, что поддерживает ветеранское футбольное движение, а совместно с Федерацией футбола Керчи в 2018 году планируется создать регулярный чемпионат города для старшего поколения. Из рук главы Керчи награды в номинации «лучший игрок турнира» получил Андрей РЫЖКО (команда «ХХL»), а также Александр ЩЕНЯТСКИЙ как лучший вратарь турнира. Еще одна награда досталась Александру КОКОРЕВУ из «Залива» как самому возрастному игроку – 60 лет.